Nytt boktips: ”Sage Handbook of Public Relations”, av Robert Heath (red) (2010)

Publicerat den februari 1, 2011 av jesperstromback

Under de senaste åren har det varit populärt att publicera så kallade handbooks. Utmärkande för dessa är att ambitionen är att på ett heltäckande sätt sammanfatta forskningsläget på olika områden. Samtidigt som böckerna ofta är tämligen dyra och omfattande gör detta att de är mycket värdefulla om man vill skaffa sig kunskap om det aktuella forskningsläget: de viktigaste teorierna, modellerna, och forskningsresultaten.

Detta gäller också den nyligen utgivna SAGE Handbook of Public Relations, redigerad av Robert L. Heath (Sage, 2010). Eftersom det var nio år sedan den föregående Handbook of Public Relations, också den redigerad av Heath (Sage, 2001), släpptes, fanns det ett stort behov av på nytt att sammanfatta det aktuella forsknings- och teoriläget inom public relations.

Det behovet möter den nya boken på ett överlag mycket bra sätt. Totalt sett innehåller bokens cirka 700 sidor 49 kapitel som täcker i princip samtliga områden och teorifält inom public relations, genomgående skrivna av ledande forskare inom respektive områden. Även om boken har en amerikansk slagsida och saknar kapitel om political public relations, samtidigt som vissa kapitel är bättre än andra, gör det att den är mycket läsvärd. Om man forskar kring eller intresserar sig för aktuell forskning i public relations kan boken starkt rekommenderas.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , | 3 kommentarer

Bra inlägg om opinionsundersökningsbranschen

Publicerat den januari 29, 2011 av jesperstromback

I dagens Dagens Nyheter skriver Karin Nelsson, vd för undersökningsföretaget Synovate, en intressant debattartikel om behovet av att opinionsmätningar är korrekta och att företagen i branschen håller en hög etik. Mycket riktigt påpekar hon att ”Allmänheten måste kunna lita på att det som ett undersökningsföretag levererar är just en undersökning och inte ett resultat. Undersökningsföretaget skall inte acceptera uppdrag som innebär att man försöker köpa en opinion eller där man vill mörka vem som står bakom en undersökning. Det kan kosta kunder, men som ett seriöst företag måste man avstå från sådant. Man skall inte kunna köpa en opinion.”

I vilken utsträckning problemet med opinionsmätningar är bristande kvalitet på mätningarna och bristande etik hos undersökningsföretagen, respektive bristande kvalitet på redovisningarna och mediernas bevakning av dem, låter jag vara osagt. Att det finns stora problem med sättet som medierna redovisar och bevakar opinionsmätningar är helt klart. Helt klart är också att det är viktigt att undersökningsföretagen och opinionsmätningarna har ett stort förtroende hos allmänheten, eftersom viljan att delta i undersökningarna annars riskerar att gå ner ännu mer än vad den redan har gjort. Ur det perspektivet håller jag med Karin Nelsson när hon skriver att:

Från branschens sida måste vi ta ett tydligare ansvar när det gäller att säkerställa att de mätningar som publiceras är korrekta och genomförda på ett etiskt sätt. Det krävs också att det finns möjligheter att komma åt de oseriösa företagen. Här brister det i dag och i praktiken saknas effektiva sanktioner mot dem som uppträder oetiskt. Etiska Rådet för Marknadsundersökningar och SMIF (Svenska Marknadsundersökningsföretag) kan i dag klandra företag som missköter sig men det sker sällan och sanktionsmöjligheterna är högst begränsade. Dessutom kan Marknadsdomstolen stoppa marknadsföring som är felaktig. Det är bra.

Marknadsdomstolen kan emellertid inte göra något åt felaktiga eller vilseledande mätningar som inte används i marknadsföringssyfte, exempelvis opinionsmätningar.

Certifieringar och kvalitetsmärkningar finns i många andra branscher som revision och VVS-installation och många produkter har märkningar för att signalera att de uppfyller exempelvis miljökrav. Det behövs sannolikt någon form av kvalitetsmärkning eller certifieringsförfarande även för undersökningstjänster även om formerna för detta – liksom exakt vilka krav som bör ställas – inte ännu är klara. Kanske behövs också en opinionsundersökningsombudsman?

Vi vill därför bjuda in branschorganisationerna och företagen i branschen för att diskutera dessa frågor. Klart är att det behövs krafttag för att se till att förtroendet för opinionsmätningarna och för undersökningsföretagen upprätthålls.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , , | 1 kommentar

Nytt bokkapitel om politikens medialisering

Publicerat den januari 28, 2011 av jesperstromback

Nu har precis den nya boken Sourcebook for Political Communication Research. Methods, Measures, and Analytical Techniques (Routledge, 2011) kommit från trycket. Boken är redigerad av Erik P. Bucy och R. Lance Holbert, och kan beskrivas som en hand- eller metodbok för forskning i politisk kommunikation. I den medverkar jag med ett kapitel om politikens medialisering: Mediatization of Politics: Toward a Conceptual Framework for Comparative Research. I kapitlet vidareutvecklar jag de tankar som jag tidigare skrivit om i bland annat tidskriftsartikeln Four Phases of Mediatization (2008), men den här gången med särskilt fokus på medialiseringens fyra olika dimensioner.

Totalt sett innehåller boken 28 kapitel och nio delar, som var och en handlar om: (1) Survey Methodology, (2) Secondary Analysis and Meta-Analysis, (3) Experimental Methods, (4), Content Analysis, (5) Discourse Analysis, (6) Network and Deliberation Analysis, (7) Comparative Political Communication, (8) Statistical Techniques, och (9) Measurement.

Det är utan tvekan den mest heltäckande boken om metoder och analystekniker i forskning kring politisk kommunikation och angränsande ämnen hittills, och både på grund av det och att kapitlen är skrivna av en rad ledande forskare är jag övertygad om att det kommer att räknas som ett standardverk på området. Det känns därför mycket kul att medverka med ett kapitel i boken.

Publicerat i Aktuellt, Nya publikationer | Märkt , , , , , , | Lämna en kommentar

Socialdemokratins och den politiska journalistikens problem

Publicerat den januari 25, 2011 av jesperstromback

Trots att det är en högst aktuell fråga har jag så här långt valt att inte kommentera socialdemokratins problem och dess sökande efter en ny partiledare. Det beror inte på att det saknas aspekter att diskutera, kommentera och kritisera. Tvärtom förefaller socialdemokratin vara ett parti i mycket djup kris och bitvis i sönderfall. Det beror framförallt på att diskussionen präglas så mycket av spekulationer, särskilt när det kommer till partiledarfrågan. Vilka grupper driver vilka kandidater, vilka kandidater är villiga att ställa upp, vilka namn är hetast… Ena dagen är Pär Nuder det hetaste namnet, andra dagen säger han definitivt nej och Sven-Erik Österberg är den hetaste kandidaten, fast han har inte gjort klart om han ställer upp eller inte…

Den typen av spekulationer är bedrägligt enkla att fastna i och förföras av, men det förhindrar inte att det är spekulationer. Det är dessutom spekulationer som kan bidra till att gynna eller missgynna olika inblandade och påverka den verklighet som spekulationerna avser. Av det skälet har jag valt att inte delta i spekulationerna.

Att spekulationer är just spekulationer som samtidigt kan påverka den verklighet som spekulationerna avser vore ett gott skäl också för den politiska nyhetsjournalistiken att vara försiktig i sin rapportering. Idealt sett bör journalistiken förmedla sådan information som människor behöver för att fritt och självständigt kunna ta ställning i samhällsfrågor, och i det ligger att informationen som förmedlas är kontrollerad och tillförlitlig.

De spekulationer som medierna nu både reflekterar och självständigt driver på är raka motsatsen till detta. Därmed förvandlar den politiska nyhetsjournalistiken sig själv till en aktiv aktör som påverkar istället för rapporterar om den politiska verkligheten. Därmed illustrerar den pågående debatten och mediebevakningen av socialdemokraterna och deras sökande efter en ny partiledare inte bara socialdemokratins problem, utan också den politiska nyhetsjournalistikens problem.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , | Lämna en kommentar

Nytt boktips: ”Blur”, av Bill Kovach och Tom Rosenstiel (2010)

Publicerat den januari 24, 2011 av jesperstromback

Samtidigt som det finns fler medier och ett större medieutbud än någonsin är journalistiken mer trängd än någonsin. Parallellt undermineras den journalistiska kvaliteten hos många medier som en följd av nedskärningar och allt mer slimmade redaktioner som samtidigt ska producera allt mer. Detta leder till den paradoxala situationen att samtidigt som det finns mer information tillgänglig än någonsin är det svårare än kanske någonsin att bedöma informationens kvalitet och att veta vad man ska tro på. Informationsöverflödet riskerar samtidigt att sudda ut gränsen mellan att vara och att känna sig informerad. För de som har verktygen att orientera sig i informationsöverflödet och att sortera den värdefulla från den mindre värdefulla informationen har möjligheterna att nå nya kunskaper och insikter aldrig varit större. För andra har risken att bli desinformerade aldrig varit större.

Detta är utgångspunkten för den nya boken Blur. How to Know What’s True in the Age of Information Overload av Bill Kovach och Tom Rosenstiel (Bloomsbury, 2010). För snart tio år sedan gav de ut den utmärkta boken Elements of Journalism. What Newspeople Should Know and the Public Should Expect (Crown, 2001) som försökte besvara frågan om journalistikens syfte och grundläggande element. Redan då ansåg Kovach och Rosenstiel att den traditionella kvalitetsjournalistiken var hotad, och utvecklingen sedan dess har knappast varit positiv för de som tror på och vill värna den goda journalistiken.

Därmed ökar kraven på medborgarna och deras förmågor att söka, sortera, kritiskt granska och bearbeta information. När traditionella medier inte längre fungerar som gatekeepers som kontrollerar informationens sanningshalt och sorterar bort falsk, vilseledande och irrelevant information måste medborgarna själva ta ett större ansvar, och det gäller både när de konsumerar traditionella medier och bloggar, sociala medier och diverse icke-journalistiska medier.

Frågan är hur medborgarna ska klara av detta? Enligt Kovach och Rosenstiel är uppgiften svår men inte omöjlig, och ytterst handlar det om att som konsument och mottagare av information alltid ställa sex frågor när man möter olika former av journalistik och annat medieinnehåll:

1. What kind of content am I encountering?

2. Is the information complete: and if not, what is missing?

3. Who or what are the sources, and why should I believe them?

4. What evidence is presented, and how was it tested or vetted?

5. What might be an alternative explanation or understanding?

6. Am I learning what I need to?

I boken utvecklar de vad var och en av dessa frågor innebär och hur man som informationskonsument – eller journalist – kan gå till väga för att sortera information och orientera sig i informationsöverflödet. Samtidigt som jag inte är övertygad om att det svar som Kovach och Rosenstiel erbjuder är det rätta och tillräckligt för att människor ska kunna sortera i informationsöverflödet – särskilt inte med tanke på att vår motivation och mentala energi att göra det ofta är begränsad – är det en mycket välskriven och läsvärd bok som väcker en rad centrala frågor. Den kan därför rekommenderas alla som intresserar sig för frågor som handlar om demokratin, medieutvecklingen, journalistiken och det nya informationsöverflödets risker och problem.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , | Lämna en kommentar

Nytt boktips: ”Revival” av Richard Wolffe (2010)

Publicerat den januari 17, 2011 av jesperstromback

För ganska precis ett år sedan hände det få bedömare av amerikansk politik trodde var möjligt: i ett speciellt fyllnadsval i Massachusetts förlorade Demokraten  Martha Coakley mot Republikanen Scott Brown. Det var anmärkningsvärt både därför att Massachusetts är en av de mest liberala delstaterna i USA och därför att valet handlade om att ersätta Demokraten Ted Kennedy som avled i cancer hösten 2009.

Många tolkade valutgången som ett slag mot president Obama och förslaget till sjukvårdsreform. Genom valutgången förlorade Demokraterna den supermajoritet som de hade i senaten, och många såg valutslaget som ett sätt för väljarna att markera att de var emot sjukvårdsreformen. Domedagsprofetiorna stod som spön i backen. Sjukvårdsreformen skulle inte bli av, president Obama hade förlorat sitt stöd hos Independents, hans reformagenda var stoppad.

Ett år senare vet vi hur det gick. Precis som så ofta annars hade de som var snabba med att förkunna sina domar fel. Sjukvårdsreformen beslutades till sist i mars 2010, och under 2010 fick president Obama och Demokraterna igenom en rad andra reformer. Visserligen led de ett nederlag i mellanårsvalet i november 2010 – vilket återigen har fått många att plocka fram domedagsprofetiorna – men ser man till de faktiska politiska besluten var 2010 ett framgångsrikt år för Obama och Demokraterna. Sedan mellanårsvalet i november har stödet för Obama dessutom legat stabilt, samtidigt som det har sjunkit för Republikanerna i kongressen (läs mer här).

Kasten i amerikansk politik sedan presidentvalet 2008 har med andra ord varit betydande. Hur har Obama och hans team egentligen agerat under den här perioden? Hur har de mött framgångar och bakslag, och hur har de lyckats vända nederlag till framgångar? Och hur har Obama egentligen fungerat som president?

Detta är några av de frågor som står i centrum för den nyutgivna boken Revival. The Struggle for Survival Inside the Obama White House (Crown, 2010). Boken är skriven av journalisten Richard Wolffe, som tidigare givit ut bland annat Renegade. The Making of a President. I båda fallen bygger böckerna på att Wolffe har haft möjlighet att intervjua i princip samtliga centralt placerade aktörer, inklusive president Obama, och att han under vissa skeenden fått följa skeendena från insidan. I båda fallen är böckerna dessutom fantastiskt välskrivna och spännande. Själv hade jag svårt att lägga ifrån mig böckerna: givet den dramatiska utvecklingen som skildras och att de är så välskrivna fungerar de nästan som politiska thrillers. Är man intresserad av amerikansk politik och/eller president Obama kan Revival verkligen rekommenderas mycket starkt.

Möjligen kan den dessutom fungera som vaccin nästa gång det händer något som får bedömarna att plocka fram domedagsprofetiorna. Visserligen är det fullt möjligt att de får rätt nästa gång, men oftast bygger domedagsprofetiorna på ett för kortsiktigt tidsperspektiv och på bristande förståelse för den dynamik och de strukturella faktorer som råder i amerikansk politik vilka gör att en president, oavsett om han heter Obama eller Bush, har mycket goda möjligheter att överleva tillfälliga politiska nederlag och komma igen.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , , | Lämna en kommentar

Goda nyheter från ICA

Publicerat den januari 16, 2011 av jesperstromback

Nu är väntan över: Under helgen meddelade International Communication Association (ICA) vilka papers och panel proposals som blivit accepterade till 2011 års konferens, som kommer att hållas i Boston i slutet av maj. Totalt sett accepterades cirka 40 procent av samtliga inskickade bidrag, vilket är cirka tio procent mindre än vid tidigare konferenser.

För egen del är jag mycket nöjd med resultatet. Av de tre papers jag skickade in blev två accepterade, och av de tre panel-proposals som jag skickade in eller var en del av blev två accepterade. Totalt sett blev fyra av sex inskickade bidrag därmed accepterade. Boston – here I come :)!

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , | 4 kommentarer

Väntan på besked

Publicerat den januari 14, 2011 av jesperstromback

Den kanske viktigaste internationella forskarkonferensen för kommunikationsvetare är International Communication Associations årliga konferens. Till skillnad från många andra konferenser tillämpar de ett blind peer-review förfarande baserat på färdigskrivna papers. Papers accepteras eller förkastas inte utifrån abstracts, som i många andra fall, utan utifrån fulla papers.

Normalt sett accepteras runt 50% av alla papers, men till årets konferens har enligt uppgift antalet inskickade papers ökat med runt 30% jämfört med för två år sedan. Konkurrensen är därför hårdare än någonsin. Besked om vilka papers som har accepterats kommer att lämnas inom de närmaste dagarna, och det är därför många som går och väntar. För egen del skickade jag in flera papers och hoppas att åtminstone något av dem kommer att bli accepterat.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , | Lämna en kommentar

Obama talar till nationen

Publicerat den januari 13, 2011 av jesperstromback

Vid en minnesceremoni för offren för våldsdådet i Tucson, Arizona, höll president Obama igår ett tal till nationen. New York Times sammanfattar talet med att skriva: ”President Obama offered the nation’s condolences on Wednesday to the victims of the shootings here, calling on Americans to draw a lesson from the lives of the fallen and the actions of the heroes, and to usher in a new era of civility in their honor.” Enligt artikeln var talet ett av de bästa, ett av de starkaste, sedan Obama installerades som president. Hela artikeln är värd att läsa och återfinns här.

Ännu viktigare är att hela talet finns att se och lyssna på här, och jag håller med om att det var ett starkt och gripande tal. Man kan bara hoppas att våldsdådet och efterspelet leder till ökad respekt, ökad empati, och ökad civilitet i politiken. Hårda konflikter kring politikens innehåll är en sak, att låta konflikterna gå över i fientlighet är en annan. Hur oenig man än är om politikens innehåll är det möjligt att respektera varandras rätt att tycka olika och att föra en respektfull debatt baserad på rationella argument.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , | Lämna en kommentar

2010 års bästa tidskriftsartikel?

Publicerat den januari 13, 2011 av jesperstromback

Varje år brukar Political Communication-divisionen inom International Communication Association utse den bästa tidskriftsartikeln under föregående år. För två år sedan ingick jag i den grupp som hade till ansvar att utse den bästa artikeln, och nu har jag återigen blivit utsedd att ingå i den gruppen.

Det känns både stimulerande och utmanande. Varje år publiceras det en mycket stor mängd artiklar kring politisk kommunikation i runt 30 tidskrifter, och att gå igenom alla dessa och bedöma kvaliteten på artiklarna är både tidsmässigt och intellektuellt utmanande. Samtidigt är det som sagt stimulerande och man lär sig mycket, och det är även hedrande att få ingå i den gruppen. Jag ser därför fram emot arbetet i gruppen, som förutom jag själv består av William Eveland, Ohio State University; Maria José Canel, University of Complutense; Clarissa David, University of the Philippines; Holli Semetko, Emory University; och David Weaver, Indiana University. De senaste årens vinnare var:

2009

Keren Tenenboim-Weinblatt, ”Where is Jack Bauer when you need him?” The uses of television drama in mediated political discourse,” Political Communication, 26(4), 367-387.

2008

Frank Esser, ”Dimensions of political news cultures: Sound bite and image bite news in France, Germany, Great Britain, and the United States,” Harvard International Journal of Press/Politics, 13(4), 401-428 .

2007

Adam Simon and Jennifer Jerit, ”Toward a theory relating political discourse, media, and public opinion,” Journal of Communication, 57, 254-71.

2006

Scott L. Althaus and Young Mie Kim.  ”Priming effects in complex information environments: Reassessing the impact of news discourse on presidential approval.”  Journal of Politics, 68(4), 960-976.

2005

Dhavan V. Shah, Jaeho Cho, William P. Eveland, Jr., and Nojin Kwak, ”Information and expression in a digital age: Modeling Internet effects on civic participation,” Communication Research, 32(5), 531-565.

2004

John Medearis.  ”Social movements and deliberative democratic theory,” British Journal of Political Science, 35(1), 53-75.

2003

Jochen Peter, ”Our long return to the concept of powerful mass media,” International Journal of Public Opinion Research, 16(2), 144-168.

2002

Kees Aarts and Holli Semetko, ”The divided electorate: Media use and political involvement,” Journal of Politics, 65(3), 759-784.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , | Lämna en kommentar