Nytt boktips: ”The Climate War”, av Eric Pooley (2010)

Publicerat den juni 25, 2010 av jesperstromback

Klimatfrågan och kampen mot den globala uppvärmningen är en av vår tids viktigaste frågor, men också en av de mest svårlösta. Det beror inte bara på att det rent tekniskt är svårt att hitta bättre sätt att producera energi och bränsle som behövs för att våra samhällen ska fungera, och som samtidigt är ekonomiskt försvarbara, utan också på att kampen mot den globala uppvärmningen hotar mäktiga intressen. Till det kommer att det fortfarande – och det gäller inte minst i USA – inte finns någon gemensam problembild. Trots att i princip alla vetenskapliga studier visar att det pågår en global uppvärmning och att människan bidrar till den, finns det fortfarande många som tvivlar. Om det inte finns något verkligt problem minskar givetvis behovet av att lösa det.

Kampen om klimatfrågan är därmed en kamp som utspelar sig på olika nivåer, där kampen om verklighetsbeskrivningen är intimt länkad till kampen om strategier för att lösa problemet – om man erkänner att det finns – och kampen mellan olika ekonomiska och ekologiska intressen och behov. Det är därmed ett mycket bra exempel på en kamp om gestaltningarna (framing struggle), och för att förstå debatten kring klimatfrågan behöver man förstå hur kampen på de olika nivåerna är länkade till varandra.

I det perspektivet är den nysläppta boken The Climate War. True Believers, Power Brokers, and the Fight to Save the Planet (Hyperion books, 2010) av Eric Pooley mycket läsvärd. Författaren är journalist, tidigare vid bland annat Time och numera vid Bloomberg BusinessWeek, och har under de senaste åren följt och intervjuat de olika sidorna i den amerikanska debatten: de som ärligt tror att klimatfrågan är en fråga på liv och död och som kämpar för att föra upp kampen mot den globala uppvärmningen på den mediala och politiska dagordningen och för att få till stånd radikala politiska beslut; de som ärligt tror att det inte pågår någon global uppvärmning som inte kan förklaras naturligt, eller som inser att det pågår en global uppvärmning men samtidigt anser antingen att problemet är begränsat eller mindre akut; de som anser att kampen mot den globala uppvärmningen, även om den är viktig, inte får ske på bekostnad av ekonomisk tillväxt och den livsstil som utmärker moderna samhällen; de som försöker hitta pragmatiska lösningar som tar hänsyn till både ekologiska och ekonomiska behov och intressen; och de som arbetar med strategierna för att definiera verkligheten och problemet på ett sätt som stödjer de egna ståndpunkterna och underminerar motståndarna. På båda sidorna i debatten finns extrema krafter, men också de som försöker hitta balans och konsensus och som just därför blir kritiserade och attackerade från samtliga håll.

Resultatet är en mycket intressant och viktig bok, som dessutom är väldigt välskriven och spännande. Om man är engagerad i miljöfrågor i allmänhet eller klimatfrågan kan den starkt rekommenderas, och detsamma gäller om man är intresserad av frågor som rör kampen om problemformuleringsprivilegiet, gestaltningarna, och samspelet mellan politiker-intresseorganisationer-företag-medier-den allmänna opinionen. Perfekt sommarläsning för den politiskt intresserade, med andra ord.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , , , , , , | Lämna en kommentar

Bra analys av Zakaria

Publicerat den juni 20, 2010 av jesperstromback

En av de mest intressanta och läsvärda amerikanska journalisterna är Fareed Zakaria, redaktör på Newsweek och programledare för GPS på CNN. I sin krönika i senaste Newsweek diskuterar och kritiserar han hela diskussionen kring hur Obama har hanterat oljekatastrofen, och inte minst kraven på att Obama måste visa mer känslor. Den är mycket läsvärd: en röst av förnuft i en värld av ständigt tyckande och kommenterande som allt för sällan är baserat på eftertanke och djupare analys. Bland annat skriver han:

This demand for a show of presidential fury is not coming from a few obscure people. New York Times columnists want to see Obama angry; the filmmaker Spike Lee is demanding that the president “go off”; Democratic strategist James Carville wants “rage.” Whole cable shows have been devoted to the question. One Fox anchorwoman complained about what Obama was wearing when he visited the Gulf Coast. Reflecting the media frenzy, the Today show’s Matt Lauer informed the president that his critics were saying, “This is not the time to meet with experts and advisers, this is the time to…kick some butt.”

This demand for a show of presidential fury is not coming from a few obscure people. New York Times columnists want to see Obama angry; the filmmaker Spike Lee is demanding that the president “go off”; Democratic strategist James Carville wants “rage.” Whole cable shows have been devoted to the question. One Fox anchorwoman complained about what Obama was wearing when he visited the Gulf Coast. Reflecting the media frenzy, the Today show’s Matt Lauer informed the president that his critics were saying, “This is not the time to meet with experts and advisers, this is the time to…kick some butt.”

Have we gone mad? We face monumental engineering challenges: to plug a hole in the deep sea, separate oil from water, clean up the coastline, and restore the gulf. But let’s forget about talking to experts and seeking technical solutions. That’s for nerds. Let’s put on battle fatigues and kick some butt. Commentators have been begging for some symbol of Obama’s resolve, as when George W. Bush stood at the World Trade Center site after 9/11 and promised revenge for the attacks. If the president were to invade another country, would that show he cared?

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , | Lämna en kommentar

Stolt republikan

Publicerat den juni 19, 2010 av jesperstromback

I dessa dagar när så mycket uppmärksamhet riktas mot det kungliga bröllopet känner jag ännu starkare än annars att monarkin snarast bör avskaffas och ersättas med republik. Det finns många skäl till varför republik är att föredra – en del av dem samlade på Republikanska Föreningens hemsida – men det viktigaste är och förblir principiellt. Ur ett demokratiskt perspektiv är och förblir det principiellt felaktigt att man kan födas till offentlig makt och offentliga privilegier, oavsett vilka för- och nackdelar monarkin i övrigt har.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , | Lämna en kommentar

Problemen för Sahlin och de rödgröna fortsätter

Publicerat den juni 17, 2010 av jesperstromback

Med undantag för SCB:s stora opinionsmätning har de flesta nyheter under den senaste månaden varit negativa för Mona Sahlin och de rödgröna partierna. Nu senast visade en Synovate-undersökning för DN att Fredrik Reinfeldts övertag över Mona Sahlin i vad som kallas ”statsministermatchen” ökar till 5-0. Enligt opinionsundersökningen anser – med betydande marginaler – fler att Fredrik Reinfeldt är bäst på att företräda Sverige utomlands, att leda Sverige i händelse av en allvarlig kris, att leda regeringens arbete, att skapa en majoritet för sin politik i riksdagen, och att ingjuta hopp om en bättre framtid för oss som bor i Sverige.

För Mona Sahlin och de rödgröna innebär undersökningen två dåliga nyheter. Den första är att Fredrik Reinfeldt får starkare stöd än Mona Sahlin. Det är i sig illa nog, även om man bör notera att ingen av frågorna handlar om vem eller vilka som har den bästa politiken. Med tanke på att väljarundersökningar gång på gång har visat att människor i första hand röstar på partierna – inte partiledarna – utifrån deras bild av partiernas politik är det viktigt. Det går att nå valframgång utan en populär partiledare. Det starkaste orsakssambandet går inte från populära partiledare till populära partier. Det starkaste orsakssambandet går från populära partier till populära partiledare. Samtidigt är den övergripande bilden av den senaste månadens opinionsmätningar att stödet för både socialdemokraterna och de rödgröna som helhet sviktar, medan det ökar för moderaterna och därmed också alliansen som helhet.

Den andra dåliga nyheten är att den senaste opinionsundersökningen innebär just ännu en dålig nyhet för Mona Sahlin, socialdemokraterna och de rödgröna. Det har nu nått en punkt där en dominerande berättelse håller på att växa fram, vars kärna är att i första hand Mona Sahlin och socialdemokraterna är förlorare – och därmed indirekt också de rödgröna – medan i första hand Fredrik Reinfeldt och moderaterna är vinnare – och därmed även den borgerliga alliansen.

När den här typen av dominerande berättelser har etablerats är det mycket svårt att vända på trenden. Det krävs i regel att något dramatiskt sker, antingen i omvärldsutvecklingen (exempelvis den grekiska ekonomiska krisen) eller i politiken. Det gör situationen mycket svår för socialdemokraterna. Varje ny dålig nyhet stärker den för dem negativa dominerande berättelsen, medan det krävs mer än någon enstaka positiv nyhet för att försvaga den berättelsen.

På något sätt måste socialdemokraterna därför försöka få till stånd en nystart som förändrar både opinions- och mediedynamiken. Den bästa perioden för att göra det är sommaren, när det politiska tempot i övrigt är lägre. Om inget sker under sommaren som förändrar opinions- och mediedynamiken är det mycket svårt att se hur socialdemokraterna och Mona Sahlin ska kunna undvika en valförlust.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , , , , , , , | Lämna en kommentar

Ny undersökning om den globala opinionen

Publicerat den juni 17, 2010 av jesperstromback

Nu har Pew Research Center publicerat den senaste upplagan av Pew Global Attitudes Survey, som den här gången omfattar 22 länder. Tyvärr är Sverige inte ett av dem, men det är ändå mycket intressant läsning.

En viktig del av undersökningen handlar om hur människor i olika länder uppfattar USA och president Obama. I samband med att Obama vann presidentvalet 2008 förändrades attityderna till USA världen över i positiv riktning, vilket var en dramatisk förändring jämfört med när George W. Bush var president. Här visar undersökningen bland annat att stödet för USA ligger kvar på en hög nivå – och att stödet för det sätt som president Obama har hanterat den finansiella krisen är högre i omvärlden än i USA:

As the global economy begins to rebound from the great recession, people around the world remain deeply concerned with the way things are going in their countries. Less than a third of the publics in most nations say they are satisfied with national conditions, as overwhelming numbers say their economies are in bad shape. And just about everywhere, governments are faulted for the way they are dealing with the economy.

Yet in most countries, especially in wealthier nations, President Barack Obama gets an enthusiastic thumbs up for the way he has handled the world economic crisis. The notable exception is the United States itself, where as many disapprove of their president’s approach to the global recession as approve.

This pattern is indicative of the broader picture of global opinion in 2010. President Barack Obama remains popular in most parts of the world, although his job approval rating in the U.S. has declined sharply since he first took office.

Undersökningen handlar dock inte enbart om attityder till USA, utan också till en rad andra länder och frågor. Bland annat visar den att allt fler uppfattar Kinas ekonomi som världens viktigaste; att stödet för självmordsbombningar har sjunkit dramatiskt i muslimska länder sedan början av 2000-talet; att det finns ett starkt stöd för sanktioner mot Iran i de flesta länder; och att isolationismen är starkast i Frankrike. Är man intresserad av den globala opinionen är undersökningen definitivt värd att ta del av. Hela rapporten kan laddas ner här.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , , | Lämna en kommentar

Pris för bästa uppsats om journalistik och medier

Publicerat den juni 17, 2010 av jesperstromback

Utlysning: pris för bästa uppsats i journalistik och mediestudier

Sim(o), Institutet för mediestudier, utlyser ett pris i form av ett stipendium om 25.000 SEK för bästa examensarbete i journalistik som författats/godkänts vid svenskt universitet/högskola under höstterminen 2009/vårterminen 2010.

Ansökan sker genom att examensarbetet (kandidat- eller magister/masteruppsats) sänds i pappersform och en pdf tillsammans med namn och adressuppgifter (inkl e-postadress), samt ett intyg om att den är godkänd till: Sim(o), Institutet för mediestudier, Norra Benickebrinken 2, 111 31 Stockholm. Pdf skickas till info@mediestudier.se

Uppsatsen ska vara kansliet tillhanda senast den 23 augusti 2010. Vid ytterligare frågor kontakta kansliet – se kontaktuppgifter nedan.

Uppsatsens originalitet i behandlingen av en fråga inom området journalistik och mediestudier kommer att bedömas av en jury från Sim(o)s styrelse; ordförande Joachim Berner, Lars Ilshammar och Gunilla Lundén. Priset kommer att utdelas vid ett seminarium under hösten 2010.

Kontakt: Torbjörn von Krogh info@mediestudier.se
070-738 49 13

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , | Lämna en kommentar

Obama’s tal till nationen

Publicerat den juni 16, 2010 av jesperstromback

Nu har president Obama precis avslutat sitt tal till nationen från the Oval Office. Talet var knappt 20 minuter, och under den tiden talade presidenten om oljekatastrofen, vad som orsakade den, vad som görs för att stoppa oljeläckaget, vad som görs för att minska och återställa de skador som redan skett, BPs ansvar att betala för alla skador och kompensera de drabbade, hotet mot fiskeindustrin och den livsstil som bygger på fisket, och behovet av att ställa om till en energiförsörjning som inte bygger på fossila bränslen. Han talade också om behovet av att inte ge upp, att kämpa och se framåt.

Överlag tycker jag det var ett bra tal. Trots allt är president Obama en av de bästa politiska talarna i vår tid. Det stora problemet är givetvis att ingen egentligen har någon lösning på hur oljeutsläppen ska stoppas. Hur mycket president Obama och andra aktörer än vill stoppa oljeflödet finns det inga enkla lösningar. Samtidigt vill de drabbade mer än allt annat se handling. I frånvaro av det växer frustrationen, rädslan och ilskan.

Bra tal är en bra början, men i slutändan vill människor se handling. Det handlar om handling för att stoppa oljeutsläppet, handling för att stoppa oljan från att nå land, handling för att ställa BP till ansvar, handling för att ersätta de drabbade, handling för att rädda fiskeindustrin, och handling för att återställa de skadade områdena. Frågan är ur det perspektivet hur snabbt, effektivt och samordnat den federala regeringen och BP – under press från den federala regeringen – kan agera. Redan nu är cirka 14 federala myndigheter inblandade, men det har inte hjälpt, förtroendet för regeringen är på många håll mycket lågt, och talet innehöll inte några riktigt konkreta, nya förslag på vad som redan här och nu kan göras. Det kommer sannolikt att kritiseras.

En annan fråga som talet väcker handlar om behovet av att ställa om energiförsörjningen. Redan nu är många Republikaner kritiska mot att Obama tar upp denna kontroversiella fråga, och han borde undvika att politisera frågan och istället koncentrera sig helt på att stoppa oljekatastrofen. Frågan är hur stort utrymme detta kommer att få i debatten. Det vore ett bakslag om frågan politiserades på ett sätt som för uppmärksamheten bort från de akuta problem och minskar möjligheterna att lösa dem.

För en mer omfattande beskrivning av Obama’s tal och några reaktioner på talet, läs gärna New York Times artikel.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , , , | Lämna en kommentar

Obama’s nya offensiv

Publicerat den juni 15, 2010 av jesperstromback

Efter flera veckors kritik för att han inte reagerade tillräckligt snabbt, kraftfullt och känslofullt på oljekatastrofen går president Obama nu till en ny offensiv. Igår besökte han Louisiana för den fjärde gången sedan oljekatastrofen inträffade, och ikväll ska han hålla ett tal från Oval Office om oljekatastrofen. Det blir president Obama’s första tal från Oval office sedan han blev president, vilket olika kommentatorer tolkar som ett aktivt försök att symbolisera det stora allvar president Obama fäster vid frågan. Det ska bli intressant att se talet och vilka eventuella effekter det får.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , | Lämna en kommentar

Democrat in Chief?

Publicerat den juni 14, 2010 av jesperstromback

Apropå kritiken mot Barack Obama publicerade New York Times igår en mycket intressant artikel skriven av Matt Bai. Rubriken på artikeln är Democrat in Chief?, och kan rekommenderas om man är intresserad av amerikansk politik och Obama.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , | Lämna en kommentar

Nytt boktips: ”The Promise. President Obama, Year One”, av Jonathan Alter (2010)

Publicerat den juni 13, 2010 av jesperstromback

Samtidigt som det har skrivits rader av böcker kring det amerikanska presidentvalet 2008 och Barack Obamas historiska kampanj finns det än så länge relativt få seriösa böcker som behandlar Barack Obamas tid som president och hur han har utövat presidentämbetet. Varje vecka publiceras det rader av artiklar, tv-inslag och blogginlägg om president Obama, men det dagliga nyhetsflödet gör det ofta svårt att skapa sig en sammanhållen bild av hur Obama utövar presidentämbetet. Det gäller särskilt eftersom de amerikanska medierna ofta är besatta av det politiska spelet samtidigt som de negligerar vad politiken ytterst faktiskt handlar om: innehållet i de politiska besluten och förslagen.

Ur det här perspektivet är Jonathan Alter’s nysläppta bok The Promise. President Obama, Year One (Simon & Schuster, 2010) mycket välkommen. Författaren är journalist vid nyhetsmagasinet Newsweek, och boken följer Obama från september 2008 till mars 2010. Bokens syfte är att försöka besvara tre frågor: Vad hände? Hurdan är Obama som president och som politisk ledare? Hur väl har han lyckats hantera olika utmaningar och problem? Boken behandlar bland annat hur Obama har hanterat finanskrisen, sjukvårdsreformen, kriget i Afghanistan, samt en rad andra sakområden och mot- och medgångar.

Genomgående är boken mycket välskriven, intressant och till och med spännande, och innehåller en balanserad bedömning av både Obamas styrkor och svagheter samt hans med- och motgångar. Samtidigt är det svårt att inte bli imponerad av hur mycket Obama faktiskt har lyckats med under sitt första år som president. I det dagliga nyhetsflödet riktas uppmärksamheten oftast mot konflikterna och kritiken, men jämför man hur mycket Obama har lyckats med under sitt första år med hur mycket andra presidenter under motsvarande perioder lyckats med framstår Obama som en mycket framgångsrik president. Få presidenter har lyckats förändra så mycket på så kort tid. Med tanke på hur svårarbetat det amerikanska politiska systemet är och de stora problem Obama ärvde från president Bush har han också varit framgångsrik när det gäller att hålla sina vallöften.

Därmed inte sagt att Obama har varit framgångsrik i alla avseenden, att han har gjort allting rätt, eller att boken är någon slags hyllning till Obama. Boken ger många exempel på processer och frågor som hanterats mindre framgångsrikt och försöker ge en så rättvisande skildring som möjligt av president Obama. På det stora hela tycker jag också boken ger en rättvisande och neutral skildring.

Boken handlar dock inte enbart om president Obama, utan den ger också en intressant och lärorik skildring av aktuell amerikansk politik och politiskt ledarskap i allmänhet. Därmed kan boken rekommenderas inte bara dem som är intresserade av president Obama, utan alla som är intresserade av frågor som rör amerikansk politik och politiskt ledarskap.

Publicerat i Aktuellt | Märkt , , , , , , , , | Lämna en kommentar