Igår fick jag den äntligen i handen – den nya boken How Media Inform Democracy. A Comparative Approach, redigerad av Toril Aalberg och James Curran (Routledge, 2012). Boken är slutresultatet av forskningsprojektet Media Systems, News Content, and Public Perception of Political Reality som Toril Aalberg varit forskningsledare för och som jag deltagit i under de senaste åren.

Forskningsprojektet och boken handlar om att jämföra den politiska kommunikationen och mediernas betydelse för människors kunskaper och attityder i sex olika länder: USA, England, Belgien, Nederländerna, Norge och Sverige. Den bygger på helt unika jämförande opinionsundersökningar och kvantitativa innehållsanalyser, och boken kommer med all säkerhet att bli en självklar referens i framtida forskning kring jämförande politisk kommunikation och kring hur medierna bidrar till människors kunskaper och åsikter. Totalt sett innehåller boken 12 kapitel, av vilka jag är medförfattare till två:

1. How Media Inform Democracy: Central Debates, av Toril Aalberg & James Curran

2. Reserch Design, av Toril Aalberg, Zan Strabac & Tove Brekken

3. Media Systems and the Political Information Environment: A Cross-National Comparison, av Toril Aalberg, Peter van Aelst & James Curran

4. The Political Information Environment during Election Campaigns, av Peter van Aelst, Kjerst Thorbjørnsrud & Toril Aalberg

5. News Substance: The Relative Importance of Soft and De-Contextualized News, av Tove Brekken, Kjersti Thorbjørnsrud & Toril Aalberg

6. News Content, Media Consumption, and Current Affairs Knowledge, av James Curran, Sharon Coen, Toril Aalberg & Shanto Iyengar

7. Media, Political Trust, and Political Knowledge: A Comparative Perspective, av Kees Aarts, Audun Fladmoe & Jesper Strömbäck

8. Does Knowledge of Hard News Go with Knowledge of Soft News? A Cross-National Analysis of the Structure of Public Affairs Knowledge, av Kyu S. Hahn, Shanto Iyengar, Peter van Aelst & James Curran

9. Informed Citizens, Media Use, and Public Knowledge of Parties’ Policy Positions, av Anders Todal Jenssen, Toril Aalberg & Kees Aarts

10. The Financial Crisis as a Global News Event: Cross-National Media Coverage and Public Knowledge of Economic Affairs, av Jesper Strömbäck, Anders Todal Jenssen & Toril Aalberg

11. News Consumption and Public Opposition to Immigration across Countries, av Zan Strabac, Kjersti Thorbjørnsrud & Anders Todal Jenssen

12. Conclusion, av Toril Aalberg & James Curran

Om man är intresserad av mediernas bevakning av politik och samhälle samt likheter och skillnader mellan olika länder, eller av likheter och skillnader mellan olika länder när det gäller människors politiska kunskaper och attityder, eller av hur medierna bidrar till politiska kunskaper och attityder, eller av jämförande forskning i politisk kommunikation i allmänhet, är detta en bok som mycket starkt kan rekommenderas. Både teoretiskt och empiriskt är forskningsprojektet och boken mycket ambitiös, och kommer med all sannolikhet att få ett betydande genomslag inom forskningen framöver.